在唐以前，没有茶字。此前，以“荼”字包含茶的意思。我国药学专着《神农本草经》记载“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。“荼”字的本意是一种带苦味的菜，《尔雅·释草》：荼，苦菜。常解释作“一种苦菜”。后来，由本意引伸出使人受苦的意思，比如荼苦、荼棘、荼酷、荼毒生灵等。《书·汤诰》载有：罹其凶害，弗忍荼毒。荼是带味苦的菜，荠是带味甘的菜，人们便以“荼荠”来比喻小人与君子。在早些时候，古人缺少茶知识，仅仅根据味道，将茶归于苦菜一类，以“荼”字覆盖茶，这完全可以理解。后来，人们逐步认识到了茶与荼之不同，也随之制造了一个新字，即茶字。据有关资料介绍，“茶”字出现的时间大约在806-820年间。大唐是盛世，也是中国茶文化形成的最主要时期。在宝鸡法门寺出土的珍贵文物中，有不少精美的茶具，这充分说明大唐时期盛行饮茶之风。从皇宫显贵，王公爵士，到僧侣道士，文人雅士，以至黎民百姓，可以说已经是“全民饮茶”。当茶饮流传到少数民族地区后，也成为当地人生活必需品。在未知饮茶前，少数民族“夏则饮水，冬则饮汤，恒以温汤生水解渴”。以茶为饮，改变了喝生水陋习，提高了全民健康水准。自唐以来，饮茶方式发生很大变化，从原先熬煮茶汤变成只将沸水冲入干制茶叶以得茶汤。至此，茶水、壶密不可分，合称 茶艺“三君子”。古人认为“水为茶之母”，好茶尚须好水冲。如此便有“龙井茶、虎跑水”，“扬子江心水，蒙山顶上茶”。还有初雪之水、朝露之水、清风细雨之中的无根水，以及梅林花瓣积雪水，深埋地下来年烹茶等。白居易有“融雪煎香茗”，辛弃疾有“红写茶经煮香雪”，刘敏中有“旋扫太初岩顶雪，细烹阳羡贡余茶”，乾隆皇帝有“遇佳雪每收取，以松实、佛手烹茶，谓之'三清'”。烹茶用水，古人大学问，许次纾《茶疏》“精茗蕴香，借水而发，无水不可与论茶也。”张大复《梅花草堂笔谈·试茶》“茶性必发于水，八分之茶，遇水十分，茶亦十分矣，八分之水，试茶十分，茶只八分耳。”张源《茶录》称“茶者，水之神;水者，茶之体。非真水莫显其神，非精茶曷窥其体”。软水泡茶，茶汤色、香、味俱佳;硬水泡茶，茶汤变色，香、味大减。“壶为茶之父”。不同茶叶在冲泡时选用不同器皿，大体而言，绿茶玻璃杯，花茶盖碗，红茶紫砂壶、紫砂杯。大唐盛世，也是中国诗歌盛世，茶成为诗人的宠爱，诗词歌赋的对象。白居易一生嗜茶，“一日无茶则滞，三日无茶则病”。早茶——《官舍》：“起尝一瓯茗”，午茶——《食后》：“起来两瓯茗”，晚茶——《管闲事》：“晚送一瓯茶”。一日三茶，天天如此。